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Pontiac Catalina Cabriolet 1971
Présentation
« Il est difficile de croire que les nombreuses qualités de la Catalina ne soient pas réservées à des automobiles bien plus coûteuses. Ses flancs élégamment galbés attirent immédiatement le regard, tout comme sa nouvelle calandre et son robuste pare-chocs avant. Et si vous choisissez le cabriolet, comme celui présenté ici, une excellente surprise vous attend : sa nouvelle capote se replie désormais vers l'intérieur, supprimant le besoin de compartiments de rangement derrière les sièges. Nous affirmons… avec confiance que la nouvelle Catalina 1971 représente la meilleure valeur parmi les grandes berlines américaines. »
Extrait de la brochure Pontiac 1971.
Le véhicule proposé
Nous vous présentons une Pontiac Catalina Cabriolet de 1971 affichant 8 460 miles au compteur. Le kilométrage réel ne peut toutefois pas être certifié.
Cette Catalina conserve son groupe motopropulseur d'origine (« numbers matching »). Après la tendance à la réduction des dimensions automobiles dans les années 1960, le début des années 1970 marque le retour des voitures américaines imposantes, longues et lourdes. La Catalina illustre parfaitement cette époque. Cet exemplaire constitue une excellente base de restauration, doté d'une structure saine et prêt à retrouver les routes du bord de mer.
Extérieur
Cette impressionnante « land yacht » est habillée d'une peinture Emerald Green Metallic (vert émeraude métallisé) en finition bi-couche, mettant en valeur ses immenses panneaux de carrosserie et son long porte-à-faux arrière.
La face avant reprend le célèbre « nez Pontiac », dont la calandre se prolonge en une pointe centrale surmontée du traditionnel emblème en forme de flèche, encadrée par quatre projecteurs.
À l'arrière, le large couvercle de coffre plat et nervuré se termine par des feux sobres, typiques des productions General Motors de cette période. Les ailes arrière prolongées évoquent discrètement les ailerons des années précédentes sans les reproduire totalement.
Les roues en acier de 15 pouces, équipées de leurs enjoliveurs d'origine, sont chaussées de pneus à flancs blancs de série 75, avec le fin liseré blanc caractéristique du début des années 1970.
La capote noire en toile est en bon état général. En revanche, la vitre arrière en verre est partiellement décollée et maintenue provisoirement par du ruban adhésif.
Quelques imperfections sont à signaler :
décoloration de la peinture autour des entourages de feux arrière ;
légère peau d'orange dans la peinture ;
apparition de cloques sur un panneau inférieur de carrosserie.
Intérieur
L'intérieur en vinyle ivoire est la partie qui nécessitera le plus d'attention lors d'une restauration.
Les panneaux de portes mériteraient une remise en peinture ou une rénovation complète. Ils comportent des inserts imitation bois, des commandes de vitres électriques — dont certaines sont desserrées — ainsi que des haut-parleurs ajoutés dans les panneaux inférieurs.
La banquette avant divisée présente un revêtement en vinyle décollé au niveau des angles et des points de fixation, sans être déchiré. La banquette arrière présente le même état.
La garniture située au-dessus des places arrière ainsi que les habillages latéraux montrent également les effets du temps.
Le conducteur fait face à un simple volant noir. Le tableau de bord, habillé d'un décor imitation bois, comprend uniquement un compteur de vitesse et une horloge.
Les commandes de ventilation se trouvent à gauche, celles du chauffage et du dégivrage à droite. Au centre est installée une radio AM/FM avec lecteur de cassette, complétée par un ensemble additionnel de trois jauges sous le tableau de bord.
On trouve également, sous le tableau de bord, un panneau équipé de plusieurs interrupteurs supplémentaires.
Le levier de vitesses étant placé sur la colonne de direction, le plancher reste entièrement dégagé et recouvert d'une moquette noire à boucles. Le coffre, qui montre des traces normales d'utilisation, contient une housse de protection (« tonneau cover ») ainsi que la roue de secours.
Mécanique
L'aspect esthétique du compartiment moteur n'est pas irréprochable, mais l'essentiel est bien présent : le V8 Pontiac 350 ci (5,7 litres) d'origine, développant 250 chevaux, alimenté par un carburateur double corps.
Ce moteur est associé à sa boîte automatique TH350 à trois rapports, également d'origine (« numbers matching »), transmettant la puissance au pont arrière à 10 boulons.
Le système de freinage assisté comprend des disques à l'avant et des tambours à l'arrière.
Soubassements
Les dessous de caisse témoignent d'une utilisation normale sans présenter un état excessivement dégradé.
On relève :
de la rouille superficielle ;
quelques traces d'huile sur le carter ;
des dépôts de graisse ancienne ;
quelques perforations par la corrosion sur certains panneaux inférieurs.
L'ensemble demeure toutefois dans un état plus satisfaisant qu'attendu.
Le système d'échappement double semble plus récent. Les conduits alimentent des silencieux en acier inoxydable avant de déboucher discrètement sous le pare-chocs arrière.
La suspension est constituée de ressorts hélicoïdaux à l'avant et d'un essieu arrière guidé par quatre bras avec ressorts hélicoïdaux.
Essai routier
Cette grande américaine démarre immédiatement et engage la position Drive sans difficulté.
Sur route, elle maintient parfaitement son cap et offre des performances tout à fait satisfaisantes. Son comportement routier correspond à ce que l'on attend d'une automobile de cette taille, dotée d'un long empattement et de pneumatiques à flancs hauts.
Lors de notre essai, nous avons constaté les défauts suivants :
la radio est hors service ;
l'horloge ne fonctionne pas ;
la vitre arrière droite est sortie de son mécanisme de guidage.
Tous les autres équipements ont fonctionné normalement au moment de l'essai.
Comme le précise Classic Auto Mall, leur bon fonctionnement au moment de la livraison ne peut toutefois être garanti.
Conclusion
Les grands cabriolets Pontiac, Buick et Oldsmobile des années 1970 rencontrent un succès constant auprès des amateurs de voitures américaines de collection.
Cette catégorie demeure encore relativement sous-estimée sur le marché, et un exemplaire « numbers matching » disposant d'une structure saine constitue une excellente opportunité de restauration ou de préservation.
Le nom Catalina évoque également l'île située au large de la Californie du Sud, autrefois propriété du magnat du chewing-gum William Wrigley. À vous maintenant de réfléchir à cette belle américaine… elle pourrait bien être celle qui retiendra votre attention.
Informations d'identification
VIN : 252671P375442
Marque : Pontiac
Modèle : Catalina Convertible
Année : 1971
Usine d'assemblage : Pontiac (Michigan)
Numéro de production : 375442
Plaque constructeur (Trim Tag)
Modèle : 1971 Catalina Convertible
Numéro de carrosserie : PON135261
Garniture intérieure : 251Z – Vinyle ivoire
Peinture : Code 55 – Baja Gold avec capote vert foncé
Date de fabrication : 3ᵉ semaine de mai 1971 (05C)
Option : B84 – Baguettes de protection latérales
Tel +33 1 87 66 65 94
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