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Ford Thunderbird Cabriolet 1957 – La Ford Thunderbird biplace (modèles 1955-1957) compte parmi les voitures américaines les plus emblématiques et reconnaissables. Elle est apparue dans des émissions de télévision, des films et des publicités imprimées, et a même figuré sur un timbre-poste américain. Les médias ont souvent qualifié à tort de « voiture de sport » tout véhicule à l'allure sportive, comme la Ford Mustang. Ils ont appliqué la même étiquette à la Thunderbird 1955-1957, bien que Ford ait insisté dès le départ sur le fait que son nouveau modèle était une « voiture personnelle » (*personal car*). Ford savait… que le marché des voitures de sport était très restreint et que qualifier la Thunderbird de « voiture personnelle » lui conférerait un attrait bien plus large. Nous proposons ici à la vente une Ford Thunderbird cabriolet de 1957 affichant un kilométrage non certifié de 88 361 miles. Il s'agit d'une voiture n'ayant connu que deux propriétaires, le vendeur actuel la possédant depuis 1963 ! En 1957, Ford a ajouté diverses options, notamment des équipements à assistance électrique (présents sur ce modèle) et un moteur V8 de 312 pouces cubes ; cet exemplaire, toujours conservé à l'abri dans un garage, arbore une teinte rouge vif (« Flame Red »). Extérieur : La voiture présente une combinaison emblématique de blanc et de rouge, avec une carrosserie « Flame Red » accompagnée d'une capote souple blanche ainsi que d'un toit rigide amovible blanc. Ces couleurs sont rappelées par les pneus à flancs blancs larges montés sur des jantes rouges de 14 pouces dotées d'enjoliveurs polis à nervures. Ces enjoliveurs brillants s'harmonisent avec une discrète protection anti-gravillons sur le cache-roue arrière, des garnitures évoquant des ouïes d'aération sur les ailes, des encadrements de vitres marqués et des pare-chocs chromés enveloppants. La superbe calandre grillagée est flanquée de phares surmontés d'une paupière rouge, le tout encadrant une prise d'air centrale sur le capot ; un design intemporel qui restera élégant même dans un siècle. À l'arrière, l'esthétique de l'ère du jet s'affirme avec des sorties d'échappement traversant le pare-chocs et des feux arrière évoquant des postcombustions, entourés de garnitures rappelant des fusées. L'emblème turquoise Thunderbird orne l'avant et l'arrière, tandis que le nom « Thunderbird » est inscrit en lettres cursives sur les flancs, rendant l'identification du modèle immédiate. La capote souple est sale mais intacte ; quant à la peinture, elle présente quelques imperfections, notamment une texture rugueuse par endroits, des cloques, des traces de rouille écaillée sur les bas de caisse et une rayure importante en partie basse. Habitacle : Si l'extérieur est immédiatement reconnaissable et très apprécié du public, c'est l'intérieur qui impressionne constamment : les matériaux et le design se prolongent harmonieusement des panneaux de porte jusqu'au tableau de bord, intégrant les inserts en aluminium et le vinyle rouge rembourré avec une continuité quasi parfaite vers l'avant. Les panneaux eux-mêmes sont esthétiques, bien que les encadrements de porte gagneraient à recevoir quelques finitions supplémentaires. Une banquette rouge présente un motif de sellerie nervuré (« tuck and roll ») ; bien qu'elle montre un léger tassement côté conducteur, elle reste en excellent état. Elle fait face à un volant rouge doté d'un cerceau de klaxon sur ses trois branches ; l'espace supérieur du volant encadre un bloc d'instruments en arc de cercle, agrémenté d'aluminium bouchonné (rappelant celui des portes) et de cadrans ronds disposés symétriquement. Des boutons noirs et une radio AM côtoient le panneau de commande de ventilation qui s'étend vers le côté passager de cet habitacle chaleureux. Un levier de vitesses simple émerge du plancher, arborant un pommeau noir et un soufflet en caoutchouc noir autour d'une tige chromée ; l'ensemble repose sur une moquette rouge bouclée en bon état, malgré quelques traces d'usure et taches localisées. On note également une déchirure dans le ciel de toit blanc perforé du toit rigide. Motorisation : Le compartiment moteur, relativement propre, abrite un V8 de 312 pouces cubes (environ 5,1 litres) développant 245 chevaux, alimenté par un carburateur quadruple corps. Il est couplé à une boîte manuelle à 3 rapports avec overdrive, transmettant la puissance — dans un pur esprit sportif — à un pont arrière Ford « 9 pouces » équipé d'un rapport de pont de 3,70. Le véhicule est équipé de freins à tambour aux quatre roues. Châssis : Le soubassement présente une patine et de la rouille superficielle, mais la structure de la voiture semble intacte. On observe des traces d'huile sur le différentiel arrière et sous les carters moteur, ainsi qu'une accumulation de crasse au niveau des pivots de suspension. Pour le reste, l'état reflète une utilisation normale. La double ligne d'échappement traverse le châssis en X avec des silencieux et résonateurs de type origine, pour finalement déboucher à l'arrière via les ouvertures prévues dans le pare-chocs. La suspension se compose de ressorts hélicoïdaux à l'avant et de ressorts à lames à l'arrière. On note de la rouille superficielle sur la partie inférieure de chaque porte. Conduite : En tant que spécialistes des superbes Thunderbird, nous ne manquons jamais l'occasion d'en essayer une sur notre circuit de test. Ce modèle ne déçoit pas : son moteur 312 délivre une puissance appréciable et sa position de conduite droite offre une excellente visibilité lors des virages, des freinages et des accélérations. Toutes les fonctionnalités sont opérationnelles ; il est temps pour cet « oiseau » de rejoindre le reste du troupeau au Classic Auto Mall. Bien que Classic Auto Mall confirme le bon fonctionnement de ces équipements lors de notre essai, nous ne pouvons garantir qu'ils seront toujours fonctionnels au moment de votre achat. Cherchez « voiture de collection » dans le dictionnaire et vous pourriez bien tomber sur une photo de la Ford Thunderbird 1957. C'est sans aucun doute l'une des voitures de collection américaines biplaces les plus emblématiques de l'histoire. À tel point qu'une longue liste de célébrités a convoité sa propre Thunderbird des années 50. Selon le site web du Vintage Thunderbird Club, cette liste inclut Doris Day, Natalie Wood, Jack Lemmon, Vic Damone, Bing Crosby et Conway.
Tel +33 1 87 66 65 94
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